Hotlinking (también conocido como Inline Linking, Leeching, Piggy-Backing, Direct Linking, y Offsite Image Grabs) es la práctica de un sitio web que enlaza directamente con imágenes y/u otros archivos que están alojados en otro sitio web para mostrarlos y utilizarlos en sus propias páginas web en lugar de alojar copias «locales».
Aunque esta práctica en ocasiones se hace sin malas intenciones, puede hacer que un sitio (el que aloja y sirve el archivo) vea mermados sus recursos ya que estas peticiones procedentes de otras webs los consumen en el caso de ser un archivo muy demandado.
#Ejemplo
websiteA.com tiene una imagen en su servidor en la ruta websiteA.com/imagenes/foto.jpg
websiteB.com crea un post en el que incluye la foto de websiteA pero no la sube a su servidor, aprovecha la url websiteA.com/imagenes/foto.jpg y la copia en su post.
De esta forma cuando alguien vea el posts de websiteB y el navegador tenga que cargar la foto, esta será servida por websiteA.com