Los capacitores, también conocidos como condensadores, son dispositivos que almacenan energía eléctrica. A diferencia de las baterías, que producen y almacenan energía eléctrica, los capacitores únicamente almacenan energía eléctrica. Están compuestos por dos placas metálicas separadas por un dieléctrico, que puede ser fabricado con diversos materiales no conductores.
Funcionamiento de los Condensadores en Comparación con las Baterías
Cuando un condensador se conecta a una batería, una placa acepta electrones mientras que la otra los pierde. Una vez que el condensador está cargado, su voltaje es el mismo que el de la batería.
En contraste, las baterías generan y almacenan energía a través de reacciones químicas, mientras que los capacitores almacenan energía en forma de campos eléctricos.
Condensadores como Almacenadores y Liberadores de Energía Eléctrica
Se puede visualizar un condensador como una torre de agua en términos de almacenamiento y liberación de electrones.
La capacidad de almacenamiento, denominada capacitancia, se mide en unidades llamadas faradios. Los capacitores juegan un papel crucial en diversas aplicaciones eléctricas al permitir la liberación rápida de energía eléctrica, como en destellos electrónicos, y almacenan y liberan energía de una batería.
Por otro lado, las baterías producen energía que luego se almacena y libera gradualmente a través de reacciones químicas.
Tipos de Condensadores y Usos Prácticos en la Electrónica
Existen diversos tipos de condensadores fabricados para diferentes usos, desde los pequeños de plástico utilizados en calculadoras hasta los ultracapacitores para aplicaciones más grandes.
Los condensadores de aire, Mylar, vidrio, cerámica y supercondensadores cumplen diferentes propósitos en electrónica. Se destacan diversas aplicaciones prácticas de los capacitores, incluyendo su implementación en unidades de flash, circuitos de televisión y dispositivos electrónicos de alta velocidad.
Estos componentes pueden ser utilizados para ajustar el voltaje, filtrar señales, y almacenar y liberar energía eléctrica de manera eficiente en una amplia gama de aplicaciones electrónicas.
Historia
En noviembre de 1745, el científico alemán Ewald Georg von Kleist y el profesor holandés Pieter van Musschenbroek inventaron de forma independiente formas tempranas del capacitor.
El frasco de Leyden, inventado por van Musschenbroek, contenía cargas iguales pero opuestas y fue un importante modelo temprano para la capacitancia.
Michael Faraday fue pionero en aplicaciones prácticas para los capacitores, lo que condujo a los primeros capacitores utilitarios y permitió la transmisión de energía eléctrica a largas distancias.
Advertencia sobre la Seguridad y Operación de los Condensadores
Es importante recordar que los condensadores grandes y cargados pueden ser peligrosos y potencialmente letales debido a la alta carga que pueden contener.
No son como las baterías; su función es almacenar energía eléctrica y liberarla rápidamente cuando se activan. Por lo tanto, es fundamental manipular capacitores con precaución y siguiendo las medidas de seguridad adecuadas.